今天夜晚的星星格外的明亮，又等过了一个漫长的白天还是没有等到姜灵儿归来，公主失望的从敬楦亭走回住宿的小院落。那些点缀在夜空中的繁星真美啊，仿佛是一伸手就可以抓在手中一样，但是实际上又是那么的遥远。据说每一颗星辰都代表着一个逝去的生命，也不知道太公望是否也己成为天上那众多亮点中的一颗
溶溶的月色照着婆娑的梧桐树林，她突然想起姜文焕己经三天没有来看他了，这才记起最后一次见面时他说父王要他亲自镇守城门，此时的他还在高高的城墙上巡查吗？战争把所有人都卷了进去，上至王候下至平头百姓无不紧张的关注着战场的局势，唯独她仿佛局外人，就算天下大乱也与她没什么相干，她只担心太公望还有姜文焕，因为他们是真正对她好的人。
“呼”一阵冷风吹过，树枝剧烈的摇摆着，她猛然间看到一条黑影掠过。暗想：“如此深夜是何人这样鬼鬼崇崇的，桐宫守卫森严，这个人怎么能轻易避开护卫潜入后花园中？”
她远远的看着黑影几个起落，到了一座假山前。四处观望了片刻，突然一低头往假山缝里钻了进去。
公主心中狐疑，好奇的到了那座假山前，这处假山以千里外的太湖石筑成，玲珑剔透，风骨毕露，有几个洞眼竟然大得足以让一人通过，刚才的黑影想必是从里钻进去了，莫非这假山中别有洞天？
她摄手摄脚钻进了假山，只见洞内一处石块平空移开了数尺，微微有灯光从里面透出。
公主往里走了几步，便听见里面有人在交谈。
偷偷探了头张望了一下，只见石壁空荡荡的只摆了一张石床，一面石桌，几张石椅，有两个人正坐在石椅上攀谈。
一个音调平和的人道：“我们在狱牢山上己经等了两个多月，数十万的士兵要吃的喝的，开销巨大，我们兽族不像你们人族在平时便囤积粮食以备不时之需，如今狱牢山上的野兽都被我们吃光了，再耗下去兽王可不答应。”
一个苍老浑厚的声音道：“再坚持一个月，朝歌肯定按奈不住会派大军前来，到时你我里应外和将闻仲的军队彻底消灭，共分天下。”
公主觉得这两个声音都十分熟悉，可就是想不起来在哪听过，室内灯光昏暗，她又不敢轻易再探出头惊动那两人，贴着墙壁仔细听着。
音调平和的人道：“又要一个月，当初你游说兽王之时说不出十日朝歌便会派兵增援东鲁，如今己是两个多月了，要再挺一个月这军粮从哪里处？”
苍老浑厚的声音道：“从今天起你每守一天，日后划分人族与兽族疆土时便多分一座城池，守十天便多十座城。”
音调平和的人大笑道：“东伯候果然慷慨，一天一座城，这交易还不赖。但愿一切都能如你所愿，否则你许下再多的承诺也只是壁上画饼，都是空谈。”
公主一听大惊，这个苍老浑厚的声音竟然会是东伯候姜桓楚，和他对话的必是兽族高层人物，从他们的交谈中公主猜到这场战役竟然是东伯候为了成为人族的王，故意勾结兽族进攻狱牢关，逼迫中央重兵调往东鲁抗敌，借机消灭中央军，剪除大商羽翼。没想到这场牵动数百万人的战争，竟只是为了满足一个人的野心，人类的阴险狡诈真是可怕。难怪太公望在东海时一直告戒她，不要轻易相信一个人类，因为人是一种两面的动物，往往表面是一套，背后是一套。
东伯候姜桓楚道：“那么明日起你便加紧攻势，演一场好戏给朝歌看看。据我所知朝庭己经派出五位御使，微服来到东鲁调查军情。所以戏不仅要演，而且要演得逼真。”
音调平和的人道：“只要你舍得让你的人民白白牺牲，我是不会手软的，但是朝歌城中的闻仲是个老奸巨滑的人物，他素知东鲁近来坐大，渐成尾大不掉之势，想要借我们的手削弱你的实力，一旦你的军队死亡太多，朝歌大军来时，你要怎么应付？”
东伯候姜桓楚道：“但若是死的人不够多，又如何能让闻仲出兵？”
音调平和的人道：“我有一个主意，不知你愿不愿意采纳。”
东伯候姜桓楚道：“你但说无妨，素闻狐族中人诡计多端，九哥你身为狐族之首想必自有妙计。”
公主这才想起那个音调平和的声音，是当初在树林中有过一面之缘的九哥，枉费当初自己对他一见倾心，没想到他竟然是狐族首领。
九哥道：“要让朝庭相信你，你就必须牺牲一个至亲的人，假如你的儿子都战死沙场，朝歌还会怀疑你吗？”
东伯候姜桓楚闻言一震道：“要我牺牲自己儿子那是不可能的，如果儿子都没了，我打下这锦绣河山，日后要交给谁？”
九哥一笑道：“你是修真之士，稍加修炼活个千把年都没问题，何必非要有一个儿子继承你的王位。成大事者要有断腕的勇气。”
东伯候姜桓楚道：“不要再说了，这件事我再想想，诱引朝歌出兵的事情我自会安排，你只要配合攻城便可，其他的事情不用你操心。”
九哥道：“你好好考虑一下，我们顶多再坚持半个月，半个月后朝歌不出兵我们便会退至青罗山固守，等待元气恢复之时再做打算。这一战我们占了三百里的土地，也算划得来了。”
东伯候姜桓楚道：“你放心，朝歌此时若不出兵，就会大失民望，商朝的威信便不足以服天下，诸候便会趁乱而起，拥立我为人族之主，他若是出兵便钻进了我们布好的罗网，将绳子一拉，整个天下都落入我们的网中，何等畅快。”
九哥道：“等你做了天下的王者，可别忘了昔日和兽王的盟约，这天下是你们这些野心勃勃者追逐的肥肉，我们修真之人功成之后却要归隐山田，无福消受胜利的果实。”
东伯候姜桓楚道：“你若是修成仙道，便成不死之身，与天地同寿，而人类就算成为天下的王，也只有短短百年时光，转眼即逝的繁华，在暮年时回首一生将如何落寞与恋恋不舍。”
九哥道：“鱼与熊掌不可兼得也，人的一生只能有一种选择，选择哪一条都是不归之路。”
东伯候姜桓楚长叹道：“都走了大半辈子了，还怎么回得了头。讲到底你我也不过是被命运推着走而己。”
九哥道：“普天之下无欲无求的又有几人，就算达到无所求的境界又如何，谁又能逃得出命运的罗网，你我辛苦算计，在造物主的眼里只不过是场闹剧，偏偏演戏的人却如此投入忘神，真是可笑可悲可叹。”
东伯候姜桓楚道：“就算是一台戏，我们也要争做主角而不是跳梁小丑，时代的大浪卷来，勇者总是处在风口浪尖，而弱者便被洪流淹没无踪，竟然众神不在意这场闹剧如何演出，我们何不让它热闹一点，以搏神者一笑？”
九哥道：“我只怕你我手中沾染太多鲜血，日后天劫临色，陷入万劫不复的境地。今夜回去后，我便布局攻城，一切按计划行事，时光不早，我也回去休息去了。”
东伯候姜桓楚道：“恕不远送，兽王那边还望九哥美言，劝他稍安勿躁。”
九哥道：“兽王大智大慧，一切变化都早己在他洞察之中，我不说他也明了，就此告辞。”
公主听得心惊肉跳，一会想着敢紧逃跑，一会想着去通知姜文焕，让他不要被这个虚伪的父王所蒙蔽，听到九哥要走，慌忙躲入假山的一个石眼里，九哥从洞中踱出，便凌空飞走了。
东伯候姜桓楚在石室中沉思了片刻，走到一面石壁前，伸手在壁上的一盏油灯上一旋，石壁顿时滑开，露出数级台阶。他顺着台阶来到一个秘室中。
室内十分狭小，只有一口水晶棺摆在一个阵法之中，棺中卧着一名女子，栩栩如生。
姜桓楚扶在棺上，望着棺中的女子，喃喃道：“凤儿，总有一天我会带着你回到朝歌，回到你成长的地方。”他轻轻抚摸着棺面，道：“自从你嫁到桐宫，我便没见过你开心的笑过，我知道你心中一直怀念着朝歌，那里有你的童年，你的记忆，我只是一个衰老的男人，己不配再去爱任何人，但每次见到你我都有种渴望，渴望生命重来一次，渴望在我还年轻的时候便遇到你。你走得太匆忙，为什么不多等十年，等着和我共同携手踏在朝歌的王城。你应该是那座城的主人，而不是一枚任人摆布的棋子，我会替你夺到你该拥有的一切。”
“好一个痴情的东伯候。”公主从台阶上缓步走下，“可惜她至死也不会明白你如何深爱着他，为什么不在她还活着的时候好好爱惜？”
姜桓楚见到公主，吃惊的道：“是你）——”
公主见到他也觉震惊，没想到权势显赫的姜桓楚竟是在敬楦亭上和她下棋的老人，她镇定的一笑，道：“水族公主拜见东伯候姜国主。”
姜桓楚道：“你是水族中人？”
公主道：“是的，我是水族人鱼公主，并非一名普通的人类，正因为如此我才能很客观的替你评价一下这场棋局。”
姜桓楚道：“你认为这局棋我赢不了？”
公主道：“这局棋不是你赢不了，而是你根本不会去赢？”
姜桓楚哦了一声，道：“此话怎讲？”
公主道：“联合兽族消灭朝歌谪系部队，借机入主中原，取代商汤王朝，听上去好像合乎一个野心家的政治目的，但兽王只需大脑冷静一下便可以猜到几点：一，经此一役东鲁的实力也会被削弱，一旦兽族攻破狱牢关，中原无险可守，试问你如何在朝歌稳坐王位，这种引狼入室的事情不是一个老谋深算的棋手所下的棋；二，你在东鲁经略多年，深得民心，这里是你苦心经营的根据地，你怎么将东鲁拱手让给兽族，自己不辞千里去毫无群众基础的朝歌为王；三，如今天下八百诸候，北有崇候虎，西有姬昌，南有鄂崇禹，这三人都是人中之王，割据一方拥兵自重，朝歌一旦削弱，这些诸候王全都会来争夺王位，他们又怎么拥立一个被战争折磨得快虚脱的东伯候？凭这三点我便能断定，东伯候并非真心想要兽族共分天下，你一定有一着后手。”
姜桓楚赞道：“好一个聪明绝顶的女子，不愧是一个优秀的棋手，竟然一眼就能看透我还藏有一记后手。”
公主道：“国主谬赞，我只是根据局势作出判断而己，至于国主布下的香饵想要吊哪条大鱼，我就有所不知了。”
姜桓楚道：“即然要钓鱼又怎么扔一块石头把鱼吓走？你发现我这么多秘密本该尽快逃走，为何还现身送死？”
公主道：“我之所以现身，是因为我能替姜国主解开当前的乱局，这一手你下在哪个位置，关系到盘上的大龙台否存活，下得好这条龙便能飞天，下错了整条大龙就要被人一锅端。姜国主一人谋划整盘棋，肯定十分辛苦，为何不让我这个小棋友，替你分担一点烦恼呢？”
姜桓楚重视打量了一下这个小丫头，道：“我倒想看看你如何替我解开这个残局。”
公主道：“兽王与狐族九哥都是成仙入道的妖兽，个个都是成了精的老奴怪了，我这个丫头片子都猜到的事情，他们怎么可能没有猜到？兽王之所以虚以委蛇，配合你的计划，无非是想借你的手消灭商汤的军队，再假意助你攻打其他诸候，让整个人族自相残杀，等到你们兵乏马困之时，兽族就会把你们全部消灭，到时你不要说做人王，便是想做一名隐居荒野的樵夫也不可得。”
姜桓楚点头赞许道：“你分析得很有道理，兽王是何等枭雄我岂会不知，只是这一着下的本就是险棋，与虎谋皮更要堤防被老虎吞掉，唯有处处小心谨慎才行。
公主道：“即然要取虎皮，为何还做这种与虎谋皮的傻事？我若是你，便会借用一切力量去击败兽族，将东鲁的地界拓展到东海之滨，届时一来势力扩大，二来灭掉兽族便会在人族中声望大增，日后便要取代商汤自立为王，也不无不可。”
姜桓楚道：“难道你们水族也想来神州陆地分一杯羹？若能得水族相助，一举灭掉兽族我的收获也不小。”
公主想何不骗他一骗，让他转而去要兽族，道：“水族十万海域浩瀚无际，岂会在意你们这点弹丸之地？只是兽族近来屡屡派舰队和飞骑士在东海撒野，龙王十分反感，曾暗示我们族长要教训一下兽族，为此族人派我前来此地相机行事，姜国主如若愿意与水族联盟，建立灭掉兽族的不世功勋，那可是名垂青史的光荣事情，并且我们水族又不居于陆地，和你没有利益上的冲突，你也不必存有后顾之忧，何乐而不为？”
姜桓楚心中顿时活动起来，本来一场艰涩的残局，突然云开见日。本以为兽族西侵，如此重大的战事，朝歌定然不会袖手旁观，让东鲁一境抵抗一个宠大的种族，帝乙定会派中央军队支援狱牢关，然而一等便是两三个月，三天一封八百里加急战报竟然都被朝中大员压住不发，令他陷入进退维谷的境地，打下去只会损耗自己的实力，而得不到一丁点好处，但是要如果弃关西退，保存实力，又恐狱牢关一失，中原无险可据，让兽族肆意侵袭中土百姓，他又不忍。如今有天下第一大族的水族相助，借机铲除关外的兽族，即得到大片的土地，又稳固了后方，日后进兵中原也无后顾之忧。
姜桓楚道：“此计甚妙，但我怎么能轻易相信一个陌生女子的话，这一役我可是压上了整个东鲁，一旦失败便是万劫不复。”
公主道：“我带有水族信物，海神波罗多的七彩贝壳，在你女儿姜灵儿身上，一旦和人类结盟，水族便会从东面进攻兽族，到时候两面夹击，兽族首尾不能兼顾，必败无疑。”
姜桓楚道：“你认识灵儿？她现在在哪里，我己经飞信招她回来，却迟迟未见踪影。”
公主道：“她其实早己回过桐宫，只是不愿意见你而己。”
姜桓楚长叹道：“这么多年了，她还在怪我，如果当初我能善待她们母女，或许也不是如今的局面。”
公主道：“父女哪里有隔夜仇，如果有机会找她好好谈谈，化解多年的误会。”
姜桓楚道：“这是我的家事，外人如何能明白，等灵儿回来之时我定会确认你带来的是否水族信物，在此之前你必须呆在这里，以防机密外泄。”
公主点点头道：“机会只有一次，你是要做被世人唾骂的叛贼，还是万人景仰的英雄，全在一念之间。我会在此地静候佳音。”
姜桓楚道：“看来我们要联手下一局好棋了。”
姜桓楚说完走出石室，将机关缓缓合上。
公主坐在室内望着水晶棺中的绝色女子，叹道：“如果哪天我死了，是否也会有人如此思念。”
她盘膝在地上席地而坐，凝神定气，修炼内家心法，在心中道：“太公望哥哥，你没有完成的心愿我会继续替你完成。”